Chegamos ao meio da Temporada Regular e já é possível começar a desenhar um cenário para os Playoffs. Franquias apontadas pelos GMs como favoritas desapontando, campeões com campanhas negativas e times em que ninguém apostava surpreendendo. Confira abaixo um balanço – imparcial – da temporada:
CONFERÊNCIA LESTE
Raptors (13-7) e Celtics (13-7) brigam cesta a cesta pelo título da Atlantic Division, ao mesmo tempo em que suas classificações aos Playoffs estão cada vez mais próximas. Momentaneamente, a franquia de Toronto lidera a divisão, mas vale ressaltar que alguns critérios de desempate pesam a favor de Boston.
Enquanto os Bulls (13-7) lideram uma Central Division com dois favoritos (veja mais na matéria anterior) com vantagem de dois jogos, os Sixers (11-9) – recém chegados à divisão – estão na quarta colocação da Conferência com seis jogos de vantagem ante o quinto colocado. Seguindo neste ritmo, logo jogarão seu primeiro jogo de Playoffs.
O atual campeão Knicks (5-15) está sendo uma das decepções da Liga, amargando a terceira colocação da divisão e apenas o quinto lugar na Conferência.
Da mesma forma, Magic (4-16) e os estreantes Nets (4-16) também estão se distanciando de uma ainda possível vaga nos Playoffs. O terceiro período de jogos será crucial para ambas as equipes se ainda acreditam em chegar entre as quatro melhores franquias da Conferência.
A lanterna da Conferência fica com os Hornets (2-18), que tomou lugar de uma franquia que já vinha de duas campanhas negativas e está lutando para mudar esse histórico.
CONFERÊNCIA OESTE
Na Midwest Division, Nuggets (17-3) e Spurs (16-4) disputam fortemente pelo título da divisão. Surpreendente até, visto que muitos consideravam que a franquia de San Antonio levaria a divisão com facilidade por conta do elenco de estrelas. Mas, em quadra, vemos a franquia de Denver com a maior sequência de vitórias da temporada, 13.
Muitos acreditavam que essa seria a temporada dos Warriors (16-4), porém, ninguém contava que os Clippers (17-3) seriam a nova potência da Liga. Após um começo avassalador, sem tomar conhecimento dos adversários, terminou 10-0 no primeiro período. A segunda franquia de Los Angeles – como dizem nas ruas – acabou a primeira metade da temporada liderando a divisão e em segundo lugar na Conferência.
Grizzlies (10-10) e Lakers (9-11) estão a seis e sete jogos, respectivamente, na desvantagem para alcançarem a quarta colocação – e consequentemente última vaga dos Playoffs. As duas franquias terão que se superar e ainda torcer para alguns tropeços das franquias mais fortes da Liga para que suas temporadas não terminem antes do planejado.
Os Wolves (6-14) estão a três vitórias – em 20 jogos – de empatarem o recorde de sua melhor campanha, alcançado na primeira temporada com 9-31. Os Playoffs estão distantes, mas o importante é ver a evolução do time ao longo das temporadas.
Dizem que uma andorinha não faz verão, mas aparentemente um LeBron James pode ser a diferença entre um Bicampeão de Conferência e a segunda pior campanha da liga (ao lado de outros times). Este é o drama que os fãs dos Kings estão vivendo. Críticos, torcedores, diretores, imprensa, GMs e jogadores ainda não sabem dizer ao certo se algo deu errado no planejamento – como uma reposição de peso que melou na última assinatura, deixando a franquia na mão – ou se o time está focando no próximo draft.